iPhoneのポートが廃止？
2021年のiPhoneはLightningポートを廃止して、ワイヤレス充電のみになると、iPhoneの噂でおなじみのMing-Chi Kuoがレポートした。
Appleの独自規格である Lightningポートはいずれ廃止して、USB-Cに取って代わると思われていたが、このレポートが事実ならUSB-CはiPhoneに採用されないことになる。
理由を考察してみます。
Apple製品のポート事情
現在のApple製品は、LightningとUSB-Cのどちらかを内蔵している。
Lightning
- iPhone 11 / iPhone 11Pro
- AirPods / AirPods Pro
- iPad / iPad Air
- Apple TV
USB-C
- iPad Pro
- MacBook Air / MacBook Pro
- iMac / iMac Pro
- Mac mini
Macの全機種にはUSB-Cが内蔵されている。iPadは、無印iPadとiPad AirがLightningポートを、iPad ProがUSB-Cを内蔵している。
”Pro”仕様なデバイスにはUSB-C、標準機にはLightningという住み分けになっているようだが、今年発売のiPhone 11 Pro、AirPods ProはUSB-CではなくLightningを引き続き採用している。なぜだろうか。
大きすぎるインパクト
Lightningは2012年発売のiPhone 5に採用されて、すでに7年が経過している。iPhoneユーザーの多くが複数のLightningケーブルを所有している。ホテルなどLightningケーブルを常備している施設も多い。
iPhoneがLightningポートを廃止すれば、それらのケーブルが無駄になる。
小さいインパクト
Lightningを廃止して、USB-Cポートを採用するメリットはなんだろう。Micro USBからUSB-Cに代わるメリットのひとつである上下の区別がないことはLightningでも達成している。
USB-Cの大きなメリットは、USB PD (USB Power Delivery)だ。USB PDは、最大100Wまで受給電できる規格だ。「受給電」がポイントで、同じUSB-Cポートを使っても双方のデバイスによって受電と給電が決まる。USB-Cポートを充電器に繋げば受電されるし、別のデバイスに繋げば給電することができる。
iPhoneにUSB-Cを採用した場合、給電する相手はApple製品ならより小型なデバイスであるAirPodsになるだろう。ただ今年噂になったようにiPhoneに双方向ワイヤレス充電機能が内蔵されれば、ケーブルは不要になる。バッテリー容量が小さいAirPodsの充電は時間があまりかからないので、高速な充電ではなくても問題ない。双方向ワイヤレス充電機能は、Galaxyなど他のスマートフォンにすでに採用されている。
もうひとつのUSB-Cの大きな利点は急速充電だ。USB-C内蔵のスマートフォンでは2Aか1.5Aで充電できるデバイスが多い。
iPhone 8以降のiPhoneは急速充電に対応している「USB-C to Lightningケーブル」を使用すれば2.4Aで充電できる。
供給元がUSB-Cポートで、PDに対応したケーブルならiPhoneがUSB-Cを内蔵するメリットは小さい。iPhone 11 Pro付属の充電器は「18W USB-C充電器」に変更になっていて、急速充電できる。AirPods Pro付属のケーブルも「USB-C to Lightningケーブル」に変わった。
iPhone 11 ProとAirPods Proの充電器とケーブルは高速充電に対応していたので、本体にUSB-Cポートを内蔵するメリットが小さくなっている。「ProモデルにはUSB-Cを内蔵」ではなく「ProモデルはUSB-Cに対応」がAppleの方針のようだ。
ProモデルはUSB-C内蔵ではなく、USB-C対応
USB-Cを採用しなかったiPhone 11 ProとAirPods Proでも「USB-C to Lightningケーブル」を付属して、USB-Cのメリットである高速充電ができる環境を整えている。
給電しないデバイスならUSB-Cを内蔵しなくても、これで充分だとAppleは考えているようだ。そうなると、来年のiPhoneもLightningポートを継続する可能性が高い。
ただ、すべてのポートを廃止し、ワイヤレス充電だけになるのは疑問がある。ワイヤレス充電では高速充電が難しいからだ。iPhoneのワイヤレス充電の上限は15W。iPhone 11 Pro付属の充電器は18Wだ。
また、すべてのポートを廃止するとメンテナンス時に困ってしまう。ワイヤレス充電が更なる高速充電に対応するまでは、Lightningポートを継続すると考えられる。
